De FOTOgraaf van April Nr. 2, 2007

Een phlog is een virtueel venster op de wereld.

Wat beweegt iemand om elke dag een foto
op z'n website te plaatsen?

Hans Arend de Wit

Het eerste wat ik elke ochtend doe, nadat ik m'n computer heb gestart, en nadat ik naar de statistieken van m'n eigen phlog heb gekeken, is het checken van de phlog van een paar andere favoriete fotografen, om mijn dagelijkse portie inspiratie op te doen om de shift te maken van mijn virtuele wereld van de laatste zeven uur naar de wereld waar ik werkelijk wil zijn. Phlogs zijn voor mij inspirerender geworden dan fotoboeken omdat je er actuele foto's op ziet die je anders niet zult zien. Er zijn nu lijsten met phloggers die je eens kunt checken om er wat interessants uit te halen. In Google kun je die lijsten vinden, of begin met deze: <http://www.photoblogsmagazine.org/> Phlogs zijn als fotoboeken getuigenissen van eigenzinnige visies op de wereld en afgezien van het zien van nieuwe stijlen, benaderingen, manieren van fotograferen, sferen en omgevingen bijna ongemerkt kun je ook zelf refocussen.
De phlog van Sam Javanrouh kende ik al een tijd en hij kwam steeds hoger in m'n top-tien te staan, en ik abonneerde me zelfs op de dagelijkse mail met de foto van de dag. Grootse foto's die me nieuwsgierig maakten om meer te zien en om meer over Sam te weten te komen. In de loop der tijd heb ik verschillende phloggers direct leren kennen, hoewel het soms moeilijk is om met ze in contact te komen door het wonderlijke gebruik van min of meer artistieke nicknames, of simpelweg door de drukte van de reacties die ze krijgen, zoals Sam veel reacties krijgt van de tienduizenden bezoekers die zijn phlog bekijken. Maar het lukte me om contact te krijgen. In de virtuele wereld van internet wordt de afstand met een paar clicken overbrugd maar om Sam in het echt te ontmoeten in Toronto, om van hem rechtstreeks te horen hoe hij in zijn phlog is gerold, zijn ideeen er achter, en zijn leven in de fotografie, moet je wel een lange reis maken. Maar hier is hij.

Gevoeligheid voor beelden zat in zijn genen.
Ik ben in Iran geboren, in Teheran en in emigreerde naar Canada in 1999. Mijn vader was filmer, waardoor ik als kind altijd tussen camera's zat, en daardoor gefascineerd raakte. In het jaar 2000 kocht ik mijn eerste digitale camera, een Nikon CP950, en toen pas begon ik regelmatig te fotograferen. Ik volgde geen cursussen in fotografie maar leerde het fotograferen vooral van mijn vader, en later veel uit boeken en online bronnen. In Juli 2003 begon ik mijn photoblog "Daily Dose Of Imagery" en elke dag plaats ik een foto op de phlog en na ruim drie jaar doe ik dat nog steeds. Door dit project ben ik elke dag onder een zekere druk op zoek gegaan naar een nieuwe foto. Daardoor heb ik mijn kennis en techniek verder kunnen ontwikkelen en lukt het mij om mijn fotografie levendig te houden. Een paar maanden nadat ik met "DDOI" was gestart begon ik erkenning te krijgen van zowel locale als de internationale media en kreeg ik nominaties uit verschillende richtingen; op mijn website staat een lijst van de nominaties die ik de afgelopen jaren heb gekregen: <http://wvs.topleftpixel.com/about.htm>. Na een jaar of wat werd ik gevraagd voor foto-opdrachten, en dat was heel onverwacht en verassend voor me.

Wat voor werk doe je nog meer naast je phlog?
Ik werk bij Optix Digital Pictures, waar ik een voltijdse baan heb als creative director voor special effects and animatie, en deze phlog is eigenlijk niuet meer dan een sidecick voor me, dus om zo erkend te worden is een hele beloning voor me. Bij Optix werken we met bewegende beelden voor tv en filmtitels, en ook music videos. Laatst werkten we aan shots voor de film "Silent Hill" en we maakten de special effect voor de tv-serie "Starhunter". We werken nu aan een grote science fiction serie waar we alles voor doen, van concept tot animatie. Dan werkten we aan music videos van Celine Dion, Eros Ramazzotti, de Canadeze hip-hop artiest K-os, Nelly Furtado, onder anderen.

Wat voor soort foto's schiet je bij voorkeur?
Mijn onderwerpen en thema's veranderen voortdurend omdat ik elke dag een nieuwe foto wil plaatsen. Soms is het een reflectie van de stemming waar ik een tijdje mee rond loop. Mijn phlog zie ik als een project dat de laatste drie jaar een niet geringe emotionele invloed heeft op mijn dagelijks leven, en onbedoeld weerspiegelen de foto's het een en ander waar ik mee rond loop. En ik moet er op letten dat ik geen gaten laat vallen, want elke dag weer rekenen er veel bezoekers op een nieuwe foto, en dat zijn tussen de 20,000 en 85.000 unieke bezoekers, en het aantal paginahits varieert van 50.000 tot 180.000.

Wat voor een effect heeft het succes op internet voor hem?
Voor Sam zelf heeft zijn plan om dagelijks een foto op z'n site te zetten het effect van discipline er altijd op gericht te zijn om fotografisch iets boeiends te ontdekken. De ontzaggelijk hoge kijkcijfers bewijzen dat zijn foto's ook voor anderen boeiend zijn. Zonder dat dit zijn doel was kreeg hij na een tijdje professionele opdrachten. Is zo'n phlog dan het aangewezen medium om opdrachten te verwerven? Over het krijgen van bekendheid en verkopen van foto's heersen veel misverstanden. Ga maar na, hoe kom je op een site als je er niet op gewezen werd? Het begint bij surfers die je link naar je site doormailen aan anderen. Of je wordt op een site, een blog of een phlog, attent gemaakt door een artikel als dit. Of je geeft je op bij een organisatie als Photoblogs Magazine: http://www.photoblogsmagazine.org/ Je wordt vermeld en via die ingang kunnen kijkers op je site komen. Als je een praktijk wil beginnen als fotograaf en het je is gelukt om je portfolio te laten zien aan mensen die geïnteresseerd zouden kunnen zijn, dan helpt het wel als die portfolio ook op een website staat. Dan heb je daar ook mooi de gelegenheid om daar wat bijzonderheden aan toe te voegen, je goed verwoorde visie, je werkwijze, enzovoorts, en steeds de laatste foto. Een grote variatie van phlogs staat op deze site met links: http://www.streetphoto.fsnet.co.uk/links.htm Veel plezier!

http://wvs.topleftpixel.com/

Sam's archief:http://wvs.topleftpixel.com/archives.htm